Le mot anglais du jour, c’est ”respect” !
Bonne nouvelle : il s’écrit exactement comme en français, et il veut dire à peu près la même chose. Tu n’as rien à apprendre côté sens.
Mauvaise nouvelle : il ne se prononce pas du tout pareil. C’est précisément parce que l’orthographe est identique que les francophones se font piéger. Alors on commence par là !
Le vrai piège de ”respect” pour un francophone : la prononciation
En français, respect se prononce [ʁɛs.pɛ]. Les deux dernières lettres, le -ct, sont totalement muettes. Le mot se termine sur un simple son « è », et le pluriel respects se prononce exactement pareil.
En anglais, ”respect” se prononce /rɪˈspekt/. Et là, le -ct s’entend très clairement : un /k/ suivi d’un /t/, bien détachés à la fin du mot.
Ah oui… moi je dirais « respè » sans réfléchir, en fait.
C’est exactement ça, et c’est complètement normal ! Tu appliques le réflexe français.
Le souci, c’est qu’un anglophone qui entend « respè » ne reconnaît tout simplement pas le mot. Pour lui, un mot anglais qui se termine sur une voyelle et un mot qui se termine sur /kt/, ce sont deux choses très différentes.
1. Le -ct final : muet en français, sonore en anglais
En français, respect fait partie d’une petite liste d’exceptions où le groupe final -ct ne se prononce pas : respect, suspect (souvent), circonspect, instinct, distinct, succinct. Ailleurs, le -ct final se prononce (direct, correct, contact).
En anglais, il n’y a pas d’exception à retenir : dans ”respect”, le /k/ et le /t/ se prononcent, toujours.
Le contraste à mémoriser
🇫🇷 respect → [ʁɛs.pɛ] « res-pè » ⇒ le -ct disparaît
🇬🇧 respect → /rɪˈspekt/ « ri-SPEKT » ⇒ le -ct claque à la fin
⚠️ Et surtout : pas de son « eu » après le t. On ne dit pas « respect-eu ». Le mot s’arrête net sur le /t/.
2. L’accent tonique tombe sur la deuxième syllabe : re-SPECT
L’anglais est une langue à accent tonique : dans un mot, une syllabe est nettement plus forte que les autres. Dans ”respect”, c’est la deuxième : re-SPECT.
Conséquence directe, et c’est le deuxième détail que les francophones oublient : la première syllabe est écrasée. On ne dit pas un « ré » clair à la française, mais un petit /rɪ/ ou /rə/ très bref, presque avalé.
Donc en gros : je mange le début et j’appuie sur la fin ? C’est un peu l’inverse de ce que je fais spontanément…
Tu as tout compris ! En français tu articules les deux syllabes à peu près pareil. En anglais, c’est « ri- » (à peine) + « -SPEKT » (fort).
Une image utile : imagine que le mot prend son élan sur la première syllabe et frappe sur la seconde.
3. La bonne nouvelle : tu sais déjà prononcer ce /kt/
Voici l’astuce qui règle le problème en dix secondes.
En français, le -ct de respect est muet… mais il réapparaît dès qu’on ajoute une syllabe derrière : respecter, respectable, respectueux, respectif. Là, tu prononces le /k/ sans aucun effort.
Donc : pars de « respecter », coupe le « -er », et garde le /kt/. Tu obtiens presque exactement la fin du mot anglais.
Exercice express :
respec-ter → respect → ri-SPEKT ✅
Et les formes dérivées, encore plus dures :
・respects /rɪˈspekts/ → trois consonnes de suite : /k/ + /t/ + /s/
・respected /rɪˈspektɪd/ → trois syllabes, le -ed se prononce /ɪd/ parce que le mot finit par un /t/
・respectful /rɪˈspektfʊl/ → à l’oral, beaucoup d’anglophones simplifient en /rɪˈspekfʊl/
Le sens de ”respect” : l’image centrale est « regarder en arrière »
Passons au sens. ”respect” est à la fois un nom et un verbe en anglais — c’est déjà une petite différence avec le français, qui distingue le nom respect et le verbe respecter.
Le mot est construit sur « re- » (en arrière) + « spect » (regarder). Son image centrale, c’est donc « se retourner pour regarder quelque chose » : on ne passe pas devant en ignorant, on prend le temps de tenir compte.
Regarde bien, parce que cette image explique tous les emplois du mot.
Si tu te retournes vers une personne, tu la considères ⇒ « estime, respect ».
Si tu te retournes vers une règle, tu en tiens compte ⇒ « observer, ne pas enfreindre ».
Et si tu te retournes vers un côté précis d’un problème ⇒ « aspect, égard ». C’est ce dernier sens qui donne ”with respect to”, tu vois ?
Ah d’accord, donc le « respect » et le « en ce qui concerne », c’est le même mot au départ ? Je n’aurais jamais fait le lien !
Les emplois de base de ”respect”
【Nom : le respect, l’estime】
・She has a lot of respect for her teacher.
（Elle a beaucoup de respect pour son professeur.）
・Everyone should be treated with respect.
（Tout le monde devrait être traité avec respect.）【Verbe : respecter quelqu’un】
・I respect him for his honesty.
（Je le respecte pour son honnêteté.）【Verbe : respecter une règle, un choix】
・You must respect the local customs.
（Tu dois respecter les coutumes locales.）
・I respect your decision, even if I don’t agree.
（Je respecte ta décision, même si je ne suis pas d’accord.）【Nom : un aspect, un égard】
・In this respect, the two countries are very similar.
（À cet égard, les deux pays sont très semblables.）
Grammaire de ”respect” : les prépositions et les pièges de traduction
C’est ici que les francophones font le plus d’erreurs, parce que le français et l’anglais ne construisent pas le mot de la même façon. Trois points suffisent.
1. Le nom prend ”for”, le verbe ne prend rien
Le nom respect est presque toujours suivi de ”for” pour introduire la personne ou la chose respectée.
Le verbe, lui, est transitif direct : il attrape son complément sans préposition, exactement comme en français.
À retenir
❌ I have a lot of respect to my parents.
✅ I have a lot of respect for my parents.
❌ I respect to my parents.
✅ I respect my parents.
Et deux tournures très courantes construites sur le même modèle :
・out of respect for…（par respect pour…）
・have / show / earn / lose respect for…（avoir / montrer / gagner / perdre le respect pour…）
Sympa, donc en gros : nom + for, verbe tout seul. Ça, je peux le retenir.
2. ”with respect to” = « en ce qui concerne »
Voilà l’expression qui déroute tout le monde, parce qu’elle n’a rien à voir avec la politesse. Elle utilise le sens « aspect, égard » vu plus haut.
”with respect to X” signifie simplement « en ce qui concerne X », « quant à X », « à propos de X ». C’est un connecteur de style soutenu, très fréquent à l’écrit professionnel, académique et administratif.
【Exemples】
・With respect to the budget, we still have some questions.
（En ce qui concerne le budget, nous avons encore quelques questions.）
・The results were disappointing with respect to sales.
（Les résultats ont été décevants pour ce qui est des ventes.）
Tu croiseras aussi la variante ”in respect of”. C’est le même sens, mais c’est plus britannique et surtout plus juridique / administratif : on la trouve dans les contrats, les textes de loi, les documents financiers.
Mon conseil : à l’écrit, utilise ”with respect to”, qui passe partout. Et à l’oral, franchement, dis juste ”about” ou ”regarding” — c’est bien plus naturel !
・with respect to / in respect of
（en ce qui concerne, quant à — registre soutenu ; in respect of est plus formel et britannique）
・in this respect / in that respect
（à cet égard, sur ce point）
※ In this respect, he is right. = À cet égard, il a raison.
・in many respects / in some respects / in all respects
（à bien des égards / à certains égards / à tous égards）
・with all due respect, …
（sauf votre respect, avec tout le respect que je vous dois…）
※ Attention : cette formule annonce presque toujours un désaccord. Elle existe en anglais depuis les années 1670 et sert à contredire poliment. With all due respect, I think you’re wrong.
・pay one’s respects (to someone)
（présenter ses respects, et très souvent rendre un dernier hommage à un défunt）
・self-respect / mutual respect / disrespect
（respect de soi / respect mutuel / manque de respect）
3. Le piège du calque : « respecter » ne se traduit pas toujours par ”respect”
Le français utilise le verbe respecter beaucoup plus largement que l’anglais n’utilise to respect. Traduire mot à mot donne des phrases compréhensibles, mais qui sonnent tout de suite « français traduit ».
Attends, « respecter un délai », je dis quoi alors ? “respect a deadline” ?
On te comprendra, mais aucun anglophone ne dirait ça spontanément ! La bonne collocation, c’est ”meet a deadline”.
Retiens la logique : quand respecter veut dire « considérer, honorer », ”respect” marche. Quand il veut dire « se conformer à, atteindre », l’anglais préfère un autre verbe.
« respecter » : quand ”respect” ne convient pas
・respecter un délai ⇒ to meet a deadline（et non « respect a deadline »）
・respecter ses engagements ⇒ to keep / honour one’s commitments
・respecter les horaires ⇒ to keep to the schedule
・respecter la signalisation ⇒ to obey the signs
・respecter une consigne ⇒ to follow an instruction
En revanche, ”respect” est parfait ici :
・respecter la vie privée de quelqu’un ⇒ to respect someone’s privacy ✅
・respecter les traditions ⇒ to respect the traditions ✅
・respecter la loi ⇒ to respect the law ✅（obey the law insiste davantage sur l’obéissance）
respectful / respectable / respective : le trio à ne plus confondre
Trois adjectifs, la même racine, trois sens complètement différents. C’est la source d’erreur numéro un après la prononciation !
La très bonne nouvelle pour toi : le français a exactement les mêmes trois mots. Il suffit d’apprendre les paires.
Les dérivés de ”respect”
⇒ respectful / respectable / respective
Voici la correspondance à graver dans ta tête :
respectful ⇒ « qui montre du respect envers les autres » = respectueux
respectable ⇒ « qui mérite le respect, convenable » = respectable
respective ⇒ « propre à chacun, pris un par un » = respectif
Le truc mnémotechnique : -ful = tu donnes du respect, -able = tu reçois du respect, -ive = rien à voir avec le respect du tout !
Donc « -ful » je donne, « -able » je reçois… et « -ive » c’est l’intrus. C’est plus clair d’un coup !
respectful = respectueux
Il décrit une attitude : quelqu’un qui se comporte avec égard. On le construit avec ”to” ou ”towards”.
【Exemples】
・He is always respectful to his colleagues.
（Il est toujours respectueux envers ses collègues.）
・There was a respectful silence in the room.
（Il y avait un silence respectueux dans la pièce.）Contraires : disrespectful（irrespectueux）, rude（impoli）.
respectable = respectable (et aussi « honorable, non négligeable »)
Il décrit une qualité perçue de l’extérieur : digne d’estime, convenable, présentable.
Et comme en français, il a un second sens très utile : « assez important, honorable », quand on parle d’un chiffre ou d’une performance. Exactement comme quand on dit en français « un salaire respectable ».
【Sens 1 : digne de respect, convenable】
・She comes from a respectable family.
（Elle vient d’une famille respectable.）
・Wear something respectable for the interview.
（Mets quelque chose de correct pour l’entretien.）【Sens 2 : honorable, non négligeable】
・The team finished in a respectable third place.
（L’équipe a terminé à une honorable troisième place.）
respective = respectif, et l’adverbe ”respectively”
Celui-là est le faux ami de la bande : il ne parle pas du tout de respect. Il sert à dire « chacun le sien », quand plusieurs éléments sont associés un par un.
Il se place toujours devant un nom pluriel, et il n’a ni comparatif ni superlatif.
【Exemples】
・After the meeting, they returned to their respective offices.
（Après la réunion, ils sont retournés dans leurs bureaux respectifs.）
・Anna and Paul are 25 and 30 years old, respectively.
（Anna et Paul ont respectivement 25 et 30 ans.）
⚠️ Ne confonds pas ”respectively”（respectivement, chacun dans l’ordre）et ”respectfully”（respectueusement, avec respect）. Les deux se ressemblent beaucoup à l’écrit et sont proches à l’oral, mais les sens n’ont aucun rapport.
・They finished first and second, respectively. ⇒ dans l’ordre
・He respectfully declined the invitation. ⇒ avec politesse
C’est aussi ”Yours respectfully” que l’on écrit en formule de politesse à la fin d’une lettre formelle — jamais « respectively » !
L’étymologie de ”respect” : « re- » + « spect », et un cousin surprenant
Changeons d’angle et remontons à la source. ”respect” vient du latin respectus, participe passé de respicere : re- (en arrière) + specere (regarder), littéralement « l’action de se retourner pour regarder ».
Le mot est passé en anglais à la fin du XIVᵉ siècle, via l’ancien français respect. Et — détail savoureux pour un francophone — le sens de « respect / estime » n’est pas le sens d’origine.
Au départ, en moyen anglais, ”respect” voulait dire « relation, rapport, considération ». Le sens d’« estime que l’on porte à quelqu’un » n’apparaît que vers 1580 !
Autrement dit : le sens « égard, aspect » (celui de with respect to) est l’aîné, et le sens « respect » est le cadet. C’est l’inverse de ce qu’on imagine, non ?
Ah d’accord ! Donc « with respect to », ce n’est pas une bizarrerie moderne, c’est le vieux sens qui a survécu dans une expression figée ?
Exactement, tu as saisi le mécanisme ! Les expressions figées conservent souvent des sens anciens que le mot seul a perdus.
Et j’ai encore mieux : le même mot latin est entré deux fois dans la langue, par deux chemins différents. D’un côté ”respect”, de l’autre… ”respite” ! Ce qui donne en français « répit ». On appelle ça des doublets.
L’histoire de ”respect” (des origines à aujourd’hui)
Racine indo-européenne : *spek-（observer, regarder）
↓
Latin : specere（regarder）→ re-spicere（regarder en arrière, prendre en considération）
↓
Latin : respectus（le fait de se retourner vers ; égard）
↓（passage par l’ancien français）
Ancien français : respect / respit（considération, égard）
↓（fin du XIVᵉ siècle, entrée en anglais）
Moyen anglais : respect（relation, rapport, considération）
↓（vers 1580）
Anglais moderne : respect（estime, respect ; et aussi « aspect, égard »）
🔀 Doublet : respect / respite（＝ le français répit）— deux descendants du même mot latin.
Décomposer ”respect” : « re- » + « spect »
Terminons par la mécanique de construction du mot, parce que c’est elle qui va te faire gagner du vocabulaire en série.
”respect” = « re- »（en arrière, de nouveau） + « spect »（regarder）.
”re-” : le préfixe « en arrière, de nouveau »
C’est le même re- que dans return（revenir）, review（revoir, réexaminer）, reflect（refléter, réfléchir）ou remind（rappeler）. Il indique un mouvement vers l’arrière ou une répétition.
Dans ”respect”, c’est le sens « en arrière » : on tourne la tête vers ce qui est derrière ou à côté, au lieu de foncer droit devant en ignorant.
”spect” / ”spec” : la racine « regarder »
Voilà la partie vraiment rentable. ”spect” vient du latin specere, « regarder », et on la retrouve dans une quantité impressionnante de mots anglais.
Regarde comme le système est logique : on garde « spect »（regarder） et on change juste le préfixe, qui indique la direction du regard !
ex-（vers l’extérieur）+ spect ⇒ expect（regarder au loin en attendant ⇒ s’attendre à）
in-（vers l’intérieur）+ spect ⇒ inspect（regarder dedans ⇒ inspecter）
su(s)-（par en dessous）+ spect ⇒ suspect（regarder en dessous ⇒ soupçonner）
pro-（vers l’avant）+ spect ⇒ prospect（regarder devant ⇒ perspective, prospect）
re-（en arrière）+ spect ⇒ respect（se retourner pour regarder ⇒ respecter）
Sérieux, c’est cinq mots d’un coup ! Et en plus les préfixes ressemblent au français…
Et la famille ne s’arrête pas là : spectacle（spectacle）, spectator（spectateur）, spectacles（lunettes ! ce qui sert à regarder）, perspective, aspect, speculate（spéculer）, species（espèce）, specimen, conspicuous（bien visible）, et même spy（espion）viennent tous de la même racine.
Si tu veux voir toute la famille d’un seul coup d’œil, j’ai regroupé ces mots ici : tous les mots anglais construits sur la racine « spect ».
Une fois que tu as compris que « se retourner pour regarder » est le cœur du mot, tout se tient : on considère une personne（respect）, on tient compte d’une règle（respect the rules）, et on isole un angle précis d’une question（with respect to）.
”respect” : le récapitulatif
Voici l’essentiel à retenir sur ”respect”.
● Prononciation : /rɪˈspekt/ ⇒ le -ct final se prononce（contrairement au français [ʁɛs.pɛ]）, accent tonique sur la deuxième syllabe, première syllabe réduite. Astuce : pars de « respecter » et coupe le « -er ».
● Construction : « re-（en arrière）» + « spect（regarder）» ⇒ image centrale : « se retourner pour regarder / tenir compte »
● Sens : nom et verbe à la fois ⇒ le respect, l’estime ; respecter（une personne, une règle）; et aussi un aspect, un égard
● Prépositions : nom + for（respect for someone）; verbe sans préposition（respect someone）
● Locutions : with respect to = en ce qui concerne ／ in this respect = à cet égard ／ with all due respect = sauf votre respect（annonce un désaccord）
● Les trois dérivés : respectful = respectueux ／ respectable = respectable ／ respective = respectif（celui-là ne parle pas de respect !）
● Piège de traduction : « respecter un délai » ⇒ meet a deadline, pas « respect a deadline »
Sur ce site, on décortique les mots anglais par leur étymologie, leurs pièges de grammaire et leurs astuces de mémorisation, toujours avec le regard d’un francophone.
Un mot dont l’orthographe est identique au français n’est jamais aussi simple qu’il en a l’air : regarde toujours la prononciation et les prépositions en premier !
Sources et références
Online Etymology Dictionary — « respect », « respective »（https://www.etymonline.com/word/respect）
Online Etymology Dictionary — racine indo-européenne « *spek- »（https://www.etymonline.com/word/*spek-）
Wiktionary (English) — « respect », « respectful », « respectable », « respective »（https://en.wiktionary.org/wiki/respect）
Wiktionnaire (français) — « respect », prononciation [ʁɛs.pɛ]（https://fr.wiktionary.org/wiki/respect）
Wiktionnaire (français) — « répit », du latin respectus（https://fr.wiktionary.org/wiki/répit）
Merriam-Webster, Collins English Dictionary, Oxford English Dictionary — entrées « respect », « respectable », « respectively »